El ganado bovino se
introdujo en América hispana como consecuencia lógica de la conquista española.
Los primeros animales fueron traídos a nuestro continente por Cristóbal Colón a la isla de La Española, -actual República Dominicana- en su segundo viaje. Así lo señala en su Historia General de las Indias Fray Francisco López de Gómara señalando: «Y así mandaron a Rodríguez de Fonseca, deán de Sevilla, que juntase y abasteciese una buena flota de navíos para las Indias, en que pudiesen ir hasta mil y quinientas personas....compráronse a costa también de los reyes muchas yeguas, vacas, ovejas, cabras, puercas y asnas para casta, porque allá no había semejantes animales»
Décadas después el
ganado europeo fue introducido a la para entonces Provincia de Venezuela desde
La Española, por Coro, isla de Margarita y Cumaná. Al no contarse con ambiente
propício para la cría de ganado en Coro, el centro de cría y distribución de
ganado se constituyó en los alrededores de la población de El Tocuyo, en el
actual estado Lara.
Los bovinos que
llegaron a América procedentes de España
tuvieron dos orígenes:
1.- Animales de tronco
Mediterráneo y Africano que vivían cerca de los puertos del sur de la Península Ibérica desde donde se embarcaban hacia América.
2.- Animales de origen
Celta que ingresaron desde los puertos del norte de España. Estos bovinos
estaban más adaptados al frío, a la humedad y a la explotación familiar de subsistencia.
Los bovinos de tronco Mediterráneo y
Africano se caracterizaban por sus patas largas adaptadas a la explotación extensiva y
a los grandes desplazamientos en busca de pastos estacionales. Con ellos se
poblaron las islas del Caribe y la mayor parte de Iberoamérica.
Hoy la mayor parte de los bovinos Criollos
conocidos en nuestro continente pertenecen a los patilargos, pero se encuentran
algunos con marcado origen Celta como el Criollo Pantaneiro brasileño y algunos
Criollos caribeños.
Debido a los años transcurridos desde su
introducción en América, así como por los ambientes tan variados a los que se enfrentaron, a los
cuales se adaptaron y las diferentes funciones para las que ha sido utilizado
(trabajo, cuero, leche, carne, etc.), puede considerarse que bajo el término de “Criollo” se
encuentran numerosos rebaños de gran diversidad genética y en forma de múltiples
razas.
El Criollo Limonero es considerado un Bos
taurus tropical por su adaptación a las condiciones del bosque seco tropical, fertilidad y
temperamento lechero. La diversidad genética del Criollo Limonero es alta y es
comparable a la de otros núcleos criollos en Latinoamérica con mayor número de
reses, lo cual indica la necesidad de conservar este valioso patrimonio
genético.
DESCRIPCIÓN: Cuerpo alargado de huesos finos y líneas angulosas; ubre de
regular tamaño, con pezones uniformes y bien desarrollados; venas mamarias
prominentes. La cola es delgada y corta, con muy poco pelo en la borla. La cabeza
es relativamente larga, frente cóncava entre los ojos, orbitas prominentes; los
cuernos son finos y delgados, blanco en su nacimiento y negro en las puntas,
dirigidos hacia adelante y luego hacia arriba. Papada gruesa y algo colgante.
PELAJE: El Criollo Limonero se describe como un animal de color bayo
amarillento o rojizo, pelo corto, escaso y brillante; piel grasosa, pigmentada
de negro, con arrugas alrededor de los ojos, y en el cuello. El pelaje de los
animales es corto, escaso y brillante. La capa es untuosa pigmentada de negro y
presenta arrugas características alrededor de los ojos y en la tabla del cuello.
El Criollo Limonero presenta una gran
uniformidad morfológica y es descrito como un biotipo netamente dolicocéfalo, de
proporciones mediolínea, de facilidad para el parto, de buena aptitud lechera por su
esqueleto fino, volumen corporal en armonía con el desarrollo óseo y que
tiene una tendencia intermedia a desarrollar tejido muscular en la zona de
cortes más valiosos, lo que ratifica su aptitud como raza de doble propósito.
Igualmente, dicha clasificación como raza
de doble propósito queda comprobada por su índice corporal, el cual es intermedio
entre el rango que presenta el bovino lechero y el del bovino tipo cárnico.
PRODUCCIÓN: Se han reportado lactancias superiores a los 4.000 Kgs. con
intervalo entre partos inferiores a los 400 días. Esta producción fue lograda
con excelente alimentación a base de buen forraje, suplementación con alimentos concentrados y
buenas condiciones sanitarias y de manejo.
En los rebaños existentes, que actualmente
se mejoran, las vacas que han parido son herradas con números para luego
clasificarlas según sus características en: 1) tipo "A", constituído
por vacas Criollo Limonero puros; 2) tipo "B", predominante Criollo Limonero
y 3) tipo "C", con vestigios de cruzamiento con razas europeas o
cebuinas.
Las novillas Criollo Limonero son
inseminadas al llegar a los 300 Kg. de peso, mientras que las vacas adultas se
sirven en el primer celo que ocurra después de los 45 días post partum (Perozo.
En explotaciones con condiciones rústicas y
a pastoreo se han logrado promedios de producción de leche de 1.850 Kg, con
duración de la lactancia de 280 dias y periodo seco previo al parto, de 114
días. Lo anterior comprueba el comportamiento productivo favorable del ganado
Criollo Limonero, explotado en condiciones nada favorables
En fincas privadas se obtuvo una lactancia
promedio de 298 ± 58.9 días, con promedio de producción de 2.264 ± 673.4 lts y
una producción de 2.178 ± 617.6 lts durante 305 días.
Cuando la vaca deja de dar leche, lo cual
ocurre a los 9 y ½ meses de lactación, las becerras se llevan a potrero para
continuar su crecimiento mientras que los machos se envían a matadero. H
ORIGEN: El Criollo Limonero es originario del occidente de Venezuela, en
una zona limítrofe al lago de Maracaibo, donde se encuentrann los municipios Mara
y Páez del estado
Zulia; concretamente, en la zona de los ríos Guasare, Socuy y Limón, derivándose su
nombre de este último cauce fluvial.
El río Limón está ubicado en el límite entre
los municipios Mara y Páez, se forma por la unión de sus afluentes, Cachirí y Socuy. De aguas mansas y poco profundas, es una de las
principales arterías fluviales del Zulia. El Río Limón se comunica con la Laguna de
Sinamaica y el Lago de Maracaibo.
CUENCA
DE LOS RÍOS GUASARE Y SOCUY: Su topografía tiene
altura de 400 a 2.000 m.s.n.m. Ecosistemas de las cuencas: Bosques tropófilos
premontanos, deciduos y semideciduos, bosques ombrófilos basimontanos semidecíduos
estacionales, bosques ombrófilos submontanos, montanos siempre verdes, bosques arbustivos.
Geología y
geomorfología: El área está integrada principalmente por tres grandes paisajes: un paisaje de
relieve quebrado y ondulado que se corresponde con las colinas y lomas
piedemontinas de la Sierra de Perijá; un paisaje de montañas bajas pertenecientes a las estribaciones
finales de la Serranía de Montes de Oca y un paisaje de montañas altas de relieve
accidentado, en las que se destaca la Serranía de Perijá, la cual está
estrechamente ligada tectónica y estratigráficamente con la Cordillera de los Andes, existiendo depresiones
intramontanas como es el caso del valle estructual del río Guasare.
Clima: Temperatura media anual: 25,5° C. Precipitación media anual: 1.800 m/s.n.m.
El municipio Mara tiene una superficie de
3.312 kilómetros cuadrados, lo que representa el 6,58% del territorio del
estado Zulia. Su relieve es en su mayoría plano y presenta cuatro sectores
topográficos: Uno es
el de la Sierra de Perijá, con colinas; otro, el piedemonte de la sierra, poseedor de colinas
y lomas; el tercero es el sector es con lomas aisladas; finalmente está la planicie
aluvial del río Limón, mayormente plana. Clima: Posee dos condiciones climáticas: un
clima tropical semiárido y otro sub húmedo. La temperatura se mantiene alta casi todo el año, con una
media de 27 grados centígrados. Pero tiende a bajar con la altitud. El índice pluviométrico se
incrementa de norte a sur y de este a oeste, variando en ambos sentidos, desde
1.500 milímetros anuales.
El municipio Páez tiene una Superficie de 2.369
kilómetros
cuadrados, lo que representa el 4,7% del territorio del estado Zulia. Su
relieve es en su mayoría plano. Hacia el este se encuentra un plano topográfico ondulado
con poca pendiente y con altura promedio de 30 metros. Al oeste es ligeramente
más elevado y
el relieve más irregular, de manera que se presentan colinas altas. El área de
desembocadura comprende los sistemas fluviales en la zona cenagosa de
Sinamaica, con importante número de cauces y lagunas. La extensión de la costa presenta playas
elevadas, razón por la cual ésta es una zona de arrecifes sobre una ribera en la que se alternan
dunas y marismas. Clima: Predominante es árido y semiárido. Se caracteriza por elevadas
temperaturas todo el año, fuerte evaporación y escasas lluvias. La temperatura
promedio oscila entre 26 y 28 grados centígrados. La pluviosidad oscila entre
200 y 600 milímetros al año. Sus aguas superficiales son muy escasas. Hidrografía: Son sus ríos más importantes
el Guasare y su prolongación hasta el Lago de Maracaibo por el río Limón. La Laguna de Sinamaica, el río Limón y el Gran
Eneal, son fáciles caminos de agua para el desplazamiento de productos y
personas.
A través de generaciones los ganaderos
fueron seleccionando un tipo de animal con características lecheras hasta llegar a
obtener ejemplares adaptados a las condiciones tropicales. El gobierno nacional
se interesó en preservar este importante patrimonio genético y en 1954, en el Centro de
Investigaciones Agronómicas (CIA) del Ministerio de Agricultura y Cría en Maracay,
estado Aragua, se inició un proyecto de investigación y selección de ganado Criollo Limonero, para la producción de leche en
el trópico.
En 1967 el proyecto fue trasladado a su
región de origen
en el estado Zulia, específicamente a la Hacienda El Laral, en la Estación Local
Carrasquero del INIA, (Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias), ubicada
en el municipio Mara de esa entidad federal.
La raza tiene enormes ventajas para servir
de base a la creación de los rebaños lecheros y de doble propósito del siglo XXI en nuestro país.
Principalmente sus ventajas son las siguientes:
1.- Aptitud de doble propósito (leche y
carne). 2.- Buenos aplomos. 3.- Facilidad al parto. 4.- Docilidad. 5.- Facilidad
al ordeño con o sin apoyo del becerro. 6.- Buena fertilidad y longevidad
funcional, (algunas vacas han parido hasta los 14 años). 7.- Resistente a
diversas enfermedades y parasitósis (parásitos gastrointestinales y resistencia a la Trypanosomiasis, llamada
"Cachera").
El porcentaje de grasa observado en el
Criollo Limonero, de 4.55%, es más que satisfactorio, máxime si lo comparamos con los de otras razas lecheras Bos taurus como la Holstein.
En el rebaño que se mejora de la raza Criollo
Limonero existente en Venezuela, se han detectado 5 familias, a saber: 1.- Bonita.
2.- Bella Vista. 3.- Hachiote. 4.- Fundadoras 5.- Joaquín Reyna.
El número de servicios necesarios para
lograr la gestación fue muy similar en todos los rebaños de Criollo Limonero
estudiados y resultó muy satisfactorio, ya que osciló entre 1.4 y 1.6 servicios.
Las vacas de raza Criollo Limón generalmente
producen un becerro e inician una nueva lactación cada 13 meses. Las gestaciones de
estas vacas son notablemente menos prolongadas que en el Cebú y muy
similares a las de las razas europeas.
En las vacas Criollo Limonero las
primerizas presentan mayor fertilidad (109 días de vacía) que los animales de dos y cuatro
partos (123 y 138 días respectivamente), aunque similar a la del tercer parto (114 días). Los
estudios revelan que los períodos de vientre vacío se acortan en la estación lluviosa, caracterizada por la abundancia de pastos frescos, y se
prolongan en la seca, pero sin una diferencia significativa de los promedios
(134 contra 124 días en vacas adultas, y 126 contra 96 días en las primerizas).
En explotaciones con condiciones rústicas y
a pastoreo se han logrado promedios de producción de leche de 1.850 Kg, con
duración de la lactancia de 280 dias y periodo seco previo al parto de 114
días. Lo anterior comprueba el comportamiento productivo favorable del ganado
Criollo Limonero explotado en condiciones nada favorables.
En fincas privadas se obtuvo una lactancia
promedio de 298 ± 58.9 días, con promedio de producción de 2.264 ± 673.4 lts y
una producción de 2.178 ± 617.6 lts durante 305 días.
Cuando la vaca deja de dar leche, lo cual
ocurre a los 9 y ½ meses de lactación, las becerras se llevan a potrero para
continuar su crecimiento mientras que los machos se envían a matadero.
Los becerros machos hijos de vacas elite
dentro del rebaño reciben una alimentación especial ya que serán utilizados
como futuros reproductores en la finca o para la venta.
En el programa de evaluación y mejoramiento
de la raza Criollo Limonero, las vacas que han parido son herradas con números,
y luego se clasifican según sus características de la siguiente manera: 1) tipo
"A", criollo limonero puros; 2) tipo "B", predominante
criollo limonero y 3) tipo "C", con vestigios de cruzamiento con
razas europeas o cebuinas.
El peso al nacer del ganado Criollo
Limonero en promedio para un grupo evaluado de 91 machos y 82 hembras, fue de
27.1 Kg, siendo 27.9 para los machos y 26.5 para las hembras, encontrándose una
tendencia a valores superiores a los de otras zonas del país.
El peso al destete promedio fue de 93.7 Kg,
siendo 93.5 Kg para machos y 93 Kg para hembras para una ganancia de peso
promedio diaria de 0.25 Kg en el periodo, lo cual refleja un notorio bajo
crecimiento lo cual parece ser una característica propia de la raza.
Tasa de mortalidad y abortos: En la zona de
piedemonte barinés la tasa de mortalidad en becerros fluctuó entre 2.1 y 4.1 %
mientras que la tasa de abortos y natimuertos presentó un valor de 8 %, lo cual
es un índice satisfactorio reflejando la buena adaptabilidad de la raza a las
condiciones climáticas de la región.
En la zona de pié de monte barinés, se
presentó un intervalo entre partos de 385 días en promedio, con un intervalo de
días abiertos de 104 días y un peso promedio al parto de 325 kg, lográndose
replicar así los buenos resultados de productividad y reproducción obtenidos en
la zona del rió Limón en el estado Zulia.
El intervalo entre partos fue de 393, 386 y
366 días para el primero, segundo y tercer parto respectivamente. En cuanto al
peso al parto se evidenció una tendencia al incremento del mismo a medida que
aumenta el numero de partos 320 Kgs en el primero; 324 Kgs al segundo; 326 Kgs
al tercero y 358 Kg en el cuarto parto.
Adicionalmente, utilizando un programa de
transferencia de embriones para mejorar la raza y tratar de incrementar su
número, se obtuvo una tasa de preñez de 48.6 %, lograda con embriones
congelados. Se considera un resultado satisfactorio para las condiciones
tropicales de Venezuela.
